Kanutour mit Kindern: so wird es für alle ein guter Tag

Ab wann es losgehen kann

Eine feste Altersgrenze gibt es nicht. Entscheidend sind zwei andere Fragen: Gibt es eine Schwimmweste, die wirklich passt? Und hält das Kind die Zeit im Boot aus, ohne dass der Tag kippt?

Mit einer passenden ohnmachtssicheren Weste fahren schon Kleinkinder mit, dann aber auf stillem Wasser und in Etappen, die sich in Minuten messen lassen statt in Kilometern. Ab dem Grundschulalter wird es deutlich entspannter: Die Kinder verstehen die Regeln an Bord, können selbst mitpaddeln und halten auch zwei bis drei Stunden durch.

Was sich ab etwa zehn Jahren ändert: Dann wollen Kinder nicht mehr nur mitfahren, sondern selbst etwas können. Ein eigenes Paddel, ein eigener Platz und eine Aufgabe an Bord sind ab da wichtiger als jede Landschaft.

Die Weste ist nicht verhandelbar

Das ist der einzige Punkt dieser Liste, bei dem es keinen Spielraum gibt. Die Schwimmweste wird nach Körpergewicht ausgewählt, nicht nach Alter, und sie bleibt an, solange das Boot im Wasser ist. Auch in der Pause am Ufer, weil genau dort die meisten Kinder ins Wasser gehen.

Worauf es bei Kinderwesten ankommt:

• Kopfstütze am Kragen. Sie hält den Kopf über Wasser, wenn das Kind erschrickt und nicht reagiert.
• Schrittgurt. Ohne ihn rutscht die Weste im Wasser nach oben, und das Kind rutscht nach unten.
• Ohnmachtssicher für Nichtschwimmer. Diese Westen drehen selbsttätig auf den Rücken. Reine Auftriebshilfen tun das nicht.
• Sitzprobe an Land. An den Schultergurten hochziehen: Rutscht die Weste über die Ohren, ist sie zu groß.

Welche Modelle wofür taugen, steht unter Schwimmwesten für die Kleinsten und im allgemeinen Vergleich der Schwimmwesten im Vergleich.

Welches Boot zur Familie passt

Für Touren mit Kindern ist der offene Kanadier das naheliegende Boot. Er bietet Platz für Gepäck und Personen, die Kinder sitzen frei statt in einer Luke eingeklemmt, und das Ein- und Aussteigen an flachen Ufern ist unkompliziert. Dazu kommt der praktische Vorteil, dass sich die Sitzordnung unterwegs ändern lässt, wenn jemand müde wird.

Im Kajak geht es auch, aber enger. Ein Zweier mit einem Kind vorn funktioniert, solange das Kind die Luke mag. Manche finden das Gefühl, im Boot zu stecken, großartig, andere gar nicht, und das merkt man leider erst auf dem Wasser.

Die Sitzordnung im Kanadier folgt einer einfachen Regel: die erfahrenste Person nach hinten, weil von dort gesteuert wird. Kinder sitzen in der Mitte oder vorn. Ausführlich steht das unter Wer sitzt wo im Kanu.

Die Etappe richtet sich nach dem Kind

Das ist der Punkt, an dem die meisten Familientouren scheitern, und zwar nicht am Können, sondern an der Länge. Als Orientierung:

Entscheidend ist nicht die Summe, sondern die Taktung. Eine Pause alle vierzig Minuten mit Beinevertreten und etwas zu essen hält die Stimmung über den ganzen Tag. Ein Durchfahren von drei Stunden am Stück hält sie bis ungefähr zur Hälfte.

Was Kinder an Bord brauchen

Auf dem Wasser wirkt die Sonne doppelt, weil sie von der Oberfläche zurückgeworfen wird, und Kinder kühlen gleichzeitig schneller aus als Erwachsene. Beides zusammen heißt: mehr dabeihaben, als man für nötig hält.

• Sonnenschutz: Hut mit Nackenschutz, langärmeliges Oberteil, Creme. Die Beine liegen im Boot oft ungeschützt in der Sonne.
• Ein vollständiges trockenes Set je Kind, in einem wasserdichte Packsäcke, auch auf der Tagestour.
• Essen in Reichweite, nicht im Packsack ganz unten. Hunger kommt im Boot ohne Vorwarnung.
• Etwas zu tun. Ein eigenes Paddel in passender Länge, ein Fernglas, die Aufgabe, Reiher zu zählen. Langeweile ist auf dem Wasser der größere Gegner als Anstrengung.

Was sonst noch mitmuss, stellt der Packlisten-Generator zusammen, wenn du bei den Angaben zur Tour ankreuzt, dass Kinder mitkommen. Falls der Hund auch an Bord soll, steht das Nötige unter Mit dem Hund im Kanu und Kajak.

Drei Regeln, die vor dem Einsteigen besprochen werden

Kinder halten sich gut an Regeln, die sie verstehen, und schlecht an solche, die erst im Boot kommen. Diese drei reichen:

• Die Weste bleibt an. Ohne Ausnahme, auch in der Pause.
• Aufstehen nur, wenn das Boot am Ufer liegt. Ein Kanadier kippt, wenn jemand sich mittendrin aufrichtet.
• Wer ins Wasser fällt, bleibt beim Boot. Das Boot schwimmt, es ist sichtbar und es ist der Haltepunkt. Wegschwimmen zum Ufer ist fast immer die schlechtere Entscheidung.

Übe das Umkippen einmal bewusst an einer flachen Stelle, wenn die Kinder älter sind und es trocken warm ist. Ein geplanter Kenterversuch bei dreißig Zentimetern Wassertiefe nimmt dem Ernstfall den Schrecken.

Wohin die erste Tour geht

Für den Anfang gilt: stilles oder langsam fließendes Wasser, keine Wehre, keine Schleusen, flache Ufer zum Anlanden. Seen und ruhige Flussabschnitte sind ideal, weil du jederzeit anhalten kannst und niemand gegen die Strömung zurückmuss.

Gut geeignet sind Strecken wie die Treene oder die Schwentine, beide ruhig und mit genügend Rastmöglichkeiten. Der Spreewald ist landschaftlich großartig, hat aber viele Umtragestellen, die mit kleinen Kindern anstrengend werden. Was an Wehren und Schleusen auf dich zukommt, steht unter Umtragen an Wehr und Schleuse.

Weil mit Kindern der Abbruch jederzeit möglich bleiben soll, lohnt sich ein Blick auf den Rückweg zum Auto, bevor ihr die Strecke festlegt. Wer gar nicht erst selbst organisieren möchte, findet geführte Familienfahrten im Terminkalender und Betriebe mit passenden Booten im Kanu-Branchenbuch.

Die Strecke ist nicht das Ziel

Eine Kanutour mit Kindern misst sich nicht in Kilometern. Sie misst sich darin, ob am Abend alle wieder mitwollen. Das gelingt mit kurzen Etappen, vielen Pausen und der Bereitschaft, früher aufzuhören als geplant. Der Rest ergibt sich: Kinder und Wasser kommen ohne Programm miteinander aus.